Филиал Казанского (Приволжского) федерального университета в г.Елабуга создан Приказом Министерства образования и науки Российской Федерации (№ 156 от 02.02.2011 г.) на базе ГОУ ВПО «Елабужский государственный педагогический университет» в форме присоединения к федеральному университету. История профессионального образования в Елабуге ведет начало с 1898 г., когда по замыслу, плану и на средства потомственной Почетной гражданки г. Елабуги Г.Ф. Стахеевой было основано Епархиальное женское училище. Замысел был одобрен Епархиальным съездом и реализован с разрешения Священного Синода. До 1917 года училище подготовило несколько сот учительниц из среды духовенства. С 1918 г. здесь функционируют татарская учительская семинария, с 1920 г. педагогические курсы, с 1923 г. районный татарский педагогический техникум, с 1936 г. педагогическое училище, с 1939 г. учительский институт, с 1953 г. государственный педагогический институт, с 2003 г. государственный педагогический университет. В годы Великой Отечественной войны на базе учительского института были размещены филиалы эвакуированных Ленинградского и Воронежского университетов. Под руководством будущего академика В.А. Амбарцумяна велись изыскания мирового значения - разработана теория рассеяния света в мутных средах, которая на практике была использована отечественным подводным флотом. В это время преподают и ведут научные исследования 22 профессора и 25 доцентов, среди них академики В.И. Смирнов, В.А. Фок, Г.А. Фрейман, член-корреспондент АН СССР А.В. Венедиктов и др.
В составе Филиала десять факультетов - инженерно-технологический, экономики и управления, истории и юриспруденции, русской филологии и журналистики, физико-математический, иностранных языков, татарской и сопоставительной филологии, биологический, психолого-педагогический, физической культуры, двадцать кафедр, научная часть, аспирантура, редакционно-издательский комплекс, центр повышения квалификации, переподготовки и дополнительного образования, образовательный ресурсный центр, научная библиотека (полмиллиона томов), семь музеев, агробиологическая станция, более двадцати учебных и проблемно-научных лабораторий, салон инновационных образовательных технологий, спортивный комплекс, спортивно-оздоровительный лагерь, пять учебных корпусов. В Филиале обучается около 5 тысяч студентов по 37 специальностям и направлениям на очном и по 25 на заочном отделениях, свыше 40 аспирантов. Вуз за свою историю, с 1953 г., подготовил свыше 40 тысяч специалистов - педагогов. В последние годы помимо педагогического образования открыты новые направления подготовки - юриспруденция, журналистика, социальная работа, профессиональное обучение (по отраслям), экономика, менеджмент, технология транспортных процессов, прикладная информатика и др. Научную и педагогическую работу ведут более двухсот пятидесяти преподавателей, в том числе 25 докторов наук, профессоров, свыше 130 кандидатов наук, доцентов. Среди них заслуженные деятели науки РФ и РТ, отличники народного образования, почетные работники высшего профессионального образования РФ, заслуженные учителя школы РФ и РТ.
Филиал ведет издательскую деятельность. РИК ежегодно выпускает до 100 наименований научной, учебной и учебно-методической литературы, в том числе монографии, сборники научных трудов кафедр, материалы международных, всероссийских, региональных конференций, ежегодно проводимых вузом, выпускаются «Ученые записки», газета "UNIвести". В последние годы получили развитие традиционные и сформировались новые научные направления в области педагогики (Капустина Т.В., Ахметов Л.Г., Мерзон Е.Е. Савина Н.Н. Мокшина Н.Г.), русской классической филологии (Разживин А.И., Юлкина Т.А.), философии (Сабиров А.Г., Мартынычев И.В.), татарской филологии (Арсланов Л.Ш., Лаисов Н.Х., Салимова Д.А., Галлямов Ф.Г.), немецкой филологии (Шастина Е.М.), физиологии (Ахмадиев Г.М.), биологии (Зуева Г.А., Леонтьев В.В.), истории (Маслова И.В., Крапоткина И.Е.), психологии (Панфилов А.Н., Льдокова Г.М.) и др. Ежегодно результаты научных исследований обобщаются в 8-10 монографиях и более чем в 500-х научных статьях, в том числе и в зарубежных изданиях. Регулярно выпускаются сборники трудов молодых ученых и студентов, функционирует студенческое научное педагогическое общество. За длительную историю профессионального учебного заведения в Елабуге в его составе сформировались коллективы, которые переросли в самостоятельные учебные заведения: библиотечный техникум (ныне Елабужское училище культуры и искусств, 1937 г.), Мензелинский педагогический колледж (1950г.), Набережночелнинский государственный педагогический институт (ныне Набережночелнинский институт социально-педагогических технологий и ресурсов,1990 г.), который был открыт на базе трех факультетов - педагогики начального обучения, дошкольного воспитания, художественно-графического.
Филиал ежегодно проводит международные, всероссийские и региональные научные конференции. Большой резонанс имеют Цветаевские и Стахеевские чтения, которые собирают представителей различных стран: Японии, Италии, Чехии, Франции, Англии. Прочные многолетние контакты установлены с Немецкой службой академических обменов, с Культурным центром им. Гёте, что позволяет студентам и преподавателям стажироваться в Германии и осуществлять совместные издательские проекты.
Более половины студентов охвачены различными формами научно-исследовательской и учебно-исследовательской работы, многие участвуют в конкурсах грантов. В Филиале есть стипендиаты Президента и Правительства Российской Федерации, Президента Татарстана, Академии наук РТ, Вице-спикера Государственной Думы РФ О.В.Морозова, а также Учёного совета Филиала. Более двух третей студентов очного отделения обеспечены академическими и социальными стипендиями. Ежегодно в различных научных изданиях федерального уровня публикуется около пятидесяти научных студенческих работ.
Филиал располагает тремя общежитиями, полностью обеспечивая потребности студентов. Молодые преподаватели проживают в малосемейном общежитии.
Оздоровительно-спортивная работа осуществляется в студенческом спортивном лагере «Буревестник», расположенном в живописном Большом бору на озере Подборное. В 2004 г. построен спортивный комплекс, отвечающий самым современным требованиям. Широкий охват студентов спортивной работой даёт свои результаты. Только за пять последних лет здесь подготовлено более двух десятков мастеров спорта России и Международного класса.
Ежегодно свыше 80% выпускников трудоустраиваются при участии университета. Значительная часть закрепляется в системе образования и в социально-культурной сфере. Филиал осуществляет профессиональную переподготовку и повышение квалификации педагогов во вновь открытом Центре повышения квалификации, переподготовки и дополнительного образования. Здесь же можно получить второе высшее образование.
Главный корпус Филиала расположен в здании бывшего епархиального женского училища, построенного в 1899-1903 гг. по проекту Вятского Губернского инженера, художника, архитектора I степени И.А. Чарушина. Это памятник архитектуры, входящий в реестр Елабужского историко-архитектурного и художественного музея-заповедника. Строительство здания велось архитектором-художником А.И. Гороховым. Здание спроектировано в стиле неоклассицизма, отличается гармонией форм, пропорциональностью, центральная часть увенчана куполообразным покрытием с главкою и крестом. По правой и левой сторонам тянутся два крыла, к концам которых примыкают два флигеля. Училищное здание имело домовую церковь во имя священномученика Василия, пресвитера Анкирского. Алтарная часть храма отделена иконостасом из белого итальянского мрамора, выполненного в византийском стиле (сохранился до настоящего времени). При строительстве храма и его отделке участвовали питомцы Академии Художеств - классный художник живописи Д.Ф. Богословский и архитектор-художник А.И. Горохов. Объединяя выдающиеся особенности архитектурных сооружений классического мира (базилика, пантеон) и одухотворяя их христианским миросозерцанием, византийский стиль был новым для Вятского края и по замыслу художников полнее других выражал идею христианства. Живопись иконостаса - произведение кисти Богословского. Образцами для него послужили творения В.М. Васнецова и М.В. Нестерова во Владимирском соборе в Киеве, в реставрации которых участвовал художник.
На университетской площади перед фасадом здания установлен (2003 г.) памятник писателю Д.И. Стахееву (скульпторы Демченко В.А, Головачев А.В.) - духовному символу известнейшей в России XIX - начала XX вв. купеческой династии Стахеевых, отличавшейся благотворительностью и меценатством и оставившей многочисленные памятники материальной и духовной культуры.